Roberto Burgos junto a Valerie Cooper y Aaron Porter crearon el fantasioso proyecto de electrónica etérea SWEET TRIP hacia fines de los 90 en las costas de California. Una época preciosa para interesarse por proyectos de beautiful noise, como el de Roby y Valerie, quienes junto a artistas del porte de Flowchart, Orange Cake Mix o Astrobrite formaron parte de la avanzada oceánica yankee. Eran días en los que el shoegaze vivía un segundo debut y la IDM hacía furor gracias a discasos y al marketing diseñado por Autechre, uziq, Aphex Twin, Boards of Canada, etc. De estas tendencias bebía el sonido de Sweet Trip y aunque Mr. Burgos provenía de un pasado fuertemente metal de alguna manera se las arregló dentro de él para facturar música poética y delicada en sus florituras electrónicas a más no poder.
Hace unos días el boss de su sello de siempre, Darla Records, publico en feis una foto de Sweet Trip tocando el día de su boda en 1999. Caímos en la cuenta de que han pasado 2 décadas desde la publicación de una de sus opus, el apoteósico y lúdico ALURA EP. Uno de los mejores EPs publicados en los 90. Hermano de sangre del "Tickle my dolphin" de FLOWTRON. Hoy en PERÚ AVANTGARDE rescatamos una de nuestras más ilustres conversas de hace unos años nada menos que con el genio de Roby Burgos. "¡Palomar, tu sombra es el sol amarillo!".
¿Cuáles fueron tus inicios con la música?
Bien, antes que nada he de decir que soy de Panamá, por lo que mi primer acercamiento fue con la música latina. Mi papá era un gran coleccionista y tenía hartos discos de salsa, merengue, baladas, mambo, etc en casa. Mi hermana y yo éramos enormes adictos a "Enrique y Ana". El Domingo siempre era el "día musical" en casa. Cada cierto tiempo mi padre ponía algo de rock americano como Queen (o incluso música disco) y eso siempre llamaba mi atención. Cuando tenía 5 ó 6 años rogué a mis padres por un disco de Kiss y todo cayó por su propio peso desde ahí. ¡Jajaja!
¿Cuándo empezó Sweet Trip? ¿Estuviste en otras bandas previamente?
Diría que Sweet Trip -el proyecto- empezó en los primeros 90's. Adquirí una Tascam de 4 canales y grabé todo tipo de música con ella, desde rock simple hasta algo más en onda de música "experimental" (pero sólo en plan amateur, jaja). Sólo me divertía poniendo las cosas en cinta sin ningún plan concreto, y rotulé esos casettes como "The Sweet Trip".
"Sweet Trip" -la banda- se originó cuando nuestro baterista Viet pensó que sería una gran idea reunir todas las canciones que incorporaban samples, drum machines, sintes análogos y guitarras shoegazers en un único projecto. Es por ello que nuestro primer disco "Halica" suena tan desordenado, lo-fi e inconsistente. Siempre decía en broma que "Halica" fue un costoso demo que se nos pagó por realizar. De cualquier forma, Viet sugirió que llamemos a la banda Sweet Trip y el nombre quedó.
¿Qué música escuchaban en esos años?
En los años que compilamos y grabamos canciones para "Halica" estaba influenciado por los sospechosos usuales: Seefeel, MBV, Slowdive, Autechre, Aphex Twin. Habían otras bandas que desearía haberles robado en la época pero no tenía la experiencia para hacerlo, jaja.
Tu música tiene notoria influencia del IDM de bandas como Autechre o Aphex Twin, pero tú lo mezclas con voces y ruidos etéreos. ¿Admiras mucho a Autechre? ¿Qué equipo usas para crear tu música?
Oh, ¡Amo Autechre! Se han vuelto un cliché ahora pero mi amor por Autechre es fundamental. Es alimento, no un snack.
Antes de entrar al rock moderno, shoegaze y música electrónica, mi primer amor musical fue, y aún lo es, el metal. Aunque me gusta toda clase de metal, desde lo más comercial hasta lo más agresivo, siempre me ha gustado el metal más progresivo y orquestado como Iron Maiden, Metallica, Megadeth, Hellstar, y Black Sabbath. Así que en la época que empecé a entrarle al IDM, me fascinaron los sonidos más rudos, industriales, noise, sonidos jodidos en los que podía poner mis manos. Para mí era una continuación de ese elemento orquestal que amo en el metal. Puede sonar divertido, pero no quiero faltar el respeto a mis pares, pero nunca me atrajo el ambient techno tanto como el sonido directo, duro y chocante . ¡Especialmente con el drum and bass! Como sea, usando estas influencias y los sonidos shoegaze que estaba tocando por esos años, hice un esfuerzo consciente por crear algo tan "maníaco depresivo", angular, y jode mente como me fue posible; deliberadamente (ahora, si fue exitoso es otra historia). Y ese es el por qué "Velocity:Design:Comfort" es: mi disco pajero, jaja.
"V:D:C" fue grabada en una Pentium 486 con hartos plugins, hartos efectos para guitarra, hartos samples de un sampler Akai. Ese disco es realmente un exceso, cogí sonidos de tantos lugares que ni siquiera sé dónde empezar.
Nuestro último disco fue grabado en una laptop usando Ableton Live y el RIPEADOR del Cocko, plugins, guitarras, bajos, baterías reales aquí y allá.
¿Cómo es un concierto de Sweet Trip?
Las pocas veces que tocamos, tratamos de mantener todo tan simple como fuera posible y dar más una performance cruda. Mmm, no estoy seguro que más decir, nuestros shows son muy aburridos, jaja.
¿Qué otras bandas crees que tienen un sonido similar al de uds? ¿Se sienten parte de una escena o algo así?
Realmente no me siento parte de una escena, pero ello es sólo porque siempre he sido malo para hacer conexiones con los pares. Creo que nuestra música cambia tan rápido que es difícil ser aceptado en un grupo específico. Más o menos como describirte como socialista para ser invitado a un club, y luego cambiar de idea y volverte un demócrata el año siguiente.
¿Qué haces para ganarte la vida? ¿La música de vanguardia paga bien para ti?
Tengo el trabajo de oficina standard y también voy a la universidad. No creo que la música avantgarde pague bien realmente. Es decir hemos sido afortunados en el pasado pero al final me importa más la declaración que trato de hacer que cualquier otra cosa.
¿Puedes decirnos, please, 10 discos que te quemaron el cerebro?
Oh man, ¿sólo 10? OK. Tengo que pensar duro para esta, he de recordar que tu pregunta es más específica que "¿qué discos te influenciaron?". Con ello en mente, en ningún orden particular:
Led Zeppelin - IV (1971)
Black Sabbath - We Sold our Soul for Rock n’ Roll (1975)
Slowdive - Just for a Day (1991)
The Stone Roses - s/t (1988)
Sonic Youth - Goo (1990)
Iron Maiden - Killers (1981)
Autechre - Tri Repetae (1995)
AFX - Analord (2005)
The Cure - Disintegration (1989)
Magma - Mekanïk Destruktïw Kommandöh (1973)
¿Qué se viene en el futuro para Sweet Trip?
Desafortunadamente cada uno de nosotros está tan ocupado con la vida real que no tenemos tiempo para continuar trabajando como Sweet Trip. Tenemos empleos, empresas y universidad que cuidar y difícilmente algo de tiempo para hacer música.
Estoy tocando guitarra en la banda de un amigo y espero publicar música en el futuro cercano con un nombre nuevo "Winter of the Wolf". Si lo hago sería diferente que la música que he hecho con Sweet Trip pero aún estoy en el brainstorm de ideas. He estado escuchaNdo bastante de progresivo de fines de los 60 y 70 que han sido bastante influenciales estos dos últimos años, y también amo la música electrónica más simple en estos días.
Finalmente, ¿hay algo que intentas comunicar con tu Arte? ¿Cuáles son tus reflexiones sobre la música?
Siempre pensé que mi música era una extensión de mi mismo y que podía expresar mis pensamientos y sentimientos mejor vía la música que a través del diálogo. Así es en verdad. Nunca consideré mi música una suerte de Arte elevado sino más bien un diario o una biografía en sonido. Creo que los diarios y las biografías pueden volverse libros y trabajos literarios, que son tradicionalmente considerados arte, pero no lo veo así explícitamente. Además tiendo a ser tan técnico a veces, lo contrario a una aproximación emocional, y los snobs podrían arguir que no hay arte en ello, jajaja. Al final, y tan sobrado como podría sonar, hago la música para mi mismo en primer lugar y espero que otros puedan disfrutarlo.
Mucha gracias por la entrevista Roberto. ¡¡Y gracias por los paraísos que nos mostraste con Sweet Trip también!!
¡Gracias, Wilder!
SWEET TRIP INTERVIÚ :. I never thought of my music as some form of higher art but more of a diary or a biography in sound
Roberto Burgos together with Valerie Cooper and Aaron Porter created the fantasy ethereal electronic project SWEET TRIP towards the end of the 90s on the coasts of California. A beautiful time to be interested in projects of beautiful noise, such as Roby and Valerie's, who alongside marvellous artists like Flowchart, Orange Cake Mix or Astrobrite were part of the yankee oceanic avantgarde. These were days in which shoegaze was experiencing a second debut and the IDM was frenzy thanks to the albums and the marketing designed by Autechre, uziq, Aphex Twin, Boards of Canada, etc. Of these tendencies drank the sound of Sweet Trip and although Mr. Burgos came from a strongly metal past somehow he managed inside of him to create poetic and delicate music in its electronic flourishes to the max
A few days ago the boss of his label, Darla Records, published a picture of Sweet Trip playing the day of his wedding on 1999. We realized that 2 decades have passed since the publication of one of their opus, the apotheosis and ludic ALURA EP. One of the best EPs published in the 90s. Blood brother of "Tickle my dolphin" by FLOWTRON. Today in PERÚ AVANTGARDE we rescue one of our most illustrious chats from a few years ago, no less than with the genius of Roby Burgos. "Palomar, your shadow is the yellow sun!"
Can you tell us what were your first approximations to music in your life?
Well, I should start by saying that I’m originally from Panama, therefor my first exposed to Latin music. My dad was a big record collector and had lots of salsa, merengue, baladas, mambo, etc. records at home. My sister and I were huge “Enrique y Ana” addicts. Sunday was always “music day” in the house. Every once in a while my dad would play American rock like Queen (or even disco), and that would always catch my attention. When I was about 5 or 6, I beg my parents for a Kiss record, and everything went downhill from there on, hahaha!
When did Sweet Trip begin? You were in other bands previously?
I could probably say that “Sweet Trip” - the project, started early in the 90’s. I bought a Tascam 4-track and I recorded all kinds of music with it, from simple rock, to more “experimental” (but really, just plain amateur, haha) music. I was just having fun putting things on cassette without any concrete plan, and I would label those cassettes “The Sweet Trip.” “Sweet Trip” - the band, came to be after our drummer Viet thought it would be a great idea to compile all the songs that incorporated samples, drum machines, analog synths, and shoegazy guitars, into one unique project. That is why our debut record “Halica” sounds so messy, lo-fi, and inconsistent. I always joke that “Halica” was a very expensive “demo” we got paid to make. Anyway, Viet suggested we call the band “Sweet Trip” and the name stuck.
What music you were into at that time?
At the time we compiled and recorded songs for “Halica”, I was very influenced by the usual suspects: Seefeel, MBV, Slowdive, Autechre, Aphex Twin. There were other bands that I wish I could have ripped off at the time but I didn’t have the expertise to do so, haha.
Your music has some notorious influence from the IDM sounds of bands like Autechre or Aphex Twin but you mix it with some ethereal voices and noises. What can you tell us about it? Do you admire Autechre a lot? What equipment do you use to create your music?
Oh, I love Autechre! That band has become a cliche nowadays, but my love for Autechre is fundamental. It is food, not a snack. Let me see how I can explain that IDM influence a bit, because I feel the explanation is a little weird. Before getting into modern rock, shoegaze, and electronic music, my first musical love was, and still is, metal. Although I like all kinds of metal, from the really cheesy stuff, to the more aggressive sounds, I’ve always like the more progressive and orchestral metal like Iron Maiden, Metallica, Megadeth, Hellstar, and Black Sabbath. So, around the time I started getting into IDM, I became fascinated with the more harsh, industrial, noise, fucked up sounds and music I could get my hands on. To me it was a continuation of that same orchestral element that I love in metal. This may sound funny, I do not mean disrespect to my peers, but I’ve never been attracted to ambient techno as much as just straight, hard, banging stuff. Specially with drum and bass! Anyway, using these influences and the shoegaze sounds I was playing with at the time, I made a conscious effort to create something as “manic-depressor”, angular, and mind-fucking as possible; deliberately (now, whether successfully, that is another story). And that’s really what “Velocity:Design:Comfort” is: my wanking record, haha.
For “Halica”, most of the record was done on a 4-track. We transferred the recordings to an ADAT and added additional instruments here and there. There is only one song in it that is computer-sequenced, and that is “Jellycharm”, the rest was done with drum machines, a Juno 6, and lots of guitar effects.
“V:D:C” was recorded on a Pentium 486 with lot of plugins, lots of guitar effects, lots of samples from an Akai sampler. That record is really excessive; I pulled sound from so many places I don’t even know where to begin.
Our last record was recorded on a laptop using Ableton Live and Cocko’s REAPER, plugins, guitars, bass, real drums here and there.
How is a Sweet Trip concert?
The last few time we played, we tried to keep everything as simple as possible and give more of a raw performance. Uhm, I’m not sure what else to say, our shows are pretty boring, haha.
What other bands you think are into similar sounds? Do you feel part of a scene or something like that?
I don’t really feel like part of a scene, but that’s just because I’ve always been bad at making connections with peers. I think our music changes so often that it is hard to be accepted in one specific group. Kind of like portraying yourself as a socialist to get invited to the club, then changing your mind and becoming a democrat the next year.
What do you for a living? Does avantgarde music pay well for you?
I work the standard office job and I also go to school. Does avant garde music pay well? Not really. I mean, we’ve been fortunate in the past, but in the end I care more about the statement I’m trying to make than anything else.
Can you tell us, please, 10 discs that still blows your mind?
Oh man, just 10? OK, I had to think hard about this one; I had to remind myself that your question is more specific than “what records have influenced you?” With that in mind, in no particular order:
Led Zeppelin - IV (1971)
Black Sabbath - We Sold our Soul for Rock n’ Roll (1975)
Slowdive - Just for a Day (1991)
The Stone Roses - s/t (1988)
Sonic Youth - Goo (1990)
Iron Maiden - Killers (1981)
Autechre - Tri Repetae (1995)
AFX - Analord (2005)
The Cure - Disintegration (1989)
Magma - Mekanïk Destruktïw Kommandöh (1973)
What comes in the future of Sweet Trip?
Unfortunately everyone of us is so busy with real life that what don’t have time to continue working as Sweet Trip. We have jobs, businesses and school to take care of and hardly any time to make music. I’m currently playing guitar with my friend’s band and I hope to put music out in the near future under a new name “Winter of the Wolf.” If I do, it may be different from the stuff I’ve made with Sweet Trip but I’m still brainstorming ideas. I’ve been listening to a lot of progressive music from the late 60s and 70s that have been very influential in the last couple of years, and I also love simpler electronic music now a days.
Finally is there something you try to communicate through your Art? What are your thoughts on music?
I always thought my music was an extension of myself and that I could express my thoughts and feelings better through music than through speech. That’s it really. I never thought of my music as some form of higher art but more of a diary or a biography in sound. I guess diaries and biographies can become books and works of literature, which are traditionally considered art, so you could then qualify my music as art, but I don’t see it like that explicitly. Plus I tend to be too technical sometimes, the total opposite of the emotive approach, and snobs could argue that there is not art in that, hahaha. At the end of the day, and as stuck up as it may sound, I make music for myself first in hopes that others would like it.
Thanks a lot for the interview Roberto. And thanks a lot for the heavens you showed us via Sweet Trip too!!!!
Thank you, Wilder!
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